地味だがスゴイ！日陰の文化遺産を日の当たる資産に、知恵を絞る

「最も人気のない文化財。
地元からの自嘲めいた嘆きが、印象的だった。
先日、福山市神辺町であった「全国砂留（すなどめ）シンポジウム」のひとこまだ。
かつて各地の暴れ川に築かれた元祖、砂防ダムの保護や活用を論じ合った。

神辺の堂々川に残る16基の砂留は立派な文化遺産だろう。
現存する中では全国最古級。
最大の「6番」は堤の高さが13㍍、長さが56㍍と城の石垣をさらに巨大にしたような石積みだ。
そばに立つと、迫力に圧倒される。

流域の度重なる土石流に悩まされた福山藩が18世紀に造り始めた。
水害を乗り越えてきた先人の苦労と技術を伝えていよう。
この夏の豪雨でも水の流れを緩めた、という報告も聞いた。
今なお現役なのだから頼もしい。

市内には、ほかにも数十基が残るという。
なのに城や社寺などに比べ、何げない川の風景に埋もれて市民の知名度不足は否めない。
シンポに集まった長野や福井の人たちも同じ悩みらしい。

堂々川沿いには秋の里山を彩る彼岸花12万本が花を付けた。
春は桜やツツジ、夏は蛍・・・。
人を集め、少しでも砂留を知ってほしいと地域の人たちが手掛ける。
災害と向き合い続ける縁の下の力持ちの無言の声に、耳を傾けたい。

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タグ：福山市神辺町堂々川