広島カープの顔マエケン大リーグへ、夢にチャレンジ!!

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地方紙中国の見出しに、その愛称が初登場したのはプロ２年目のシーズン終盤にさかのぼる。
「マエケン初完封」。
前田健太投手が広島入りした後、いつしかチーム内で口に上がっていたという。

それから７年。
マウンドでのうなぎ上りの実績に比例して全国区になっていく。
本人も言うように子供から大人まで呼びやすいこともあろう。
登板前に肩周りの筋肉をほぐす「マエケン体操」もすっかりおなじみに。

コージやヨシヒコが広島市民球場の代名詞というなら、マエケンは「マツダスタジアム」とともに記憶されよう。
きのう米大リーグ挑戦を球団が認めた。
まずオファーを待つ身だが、海の向こうの視線は熱い。

世界の舞台では「マエダックス」と言われたこともある。
米野球殿堂入りしたグレグ・マダックス氏になぞらえたらしい。
精密機械という異名を取った右腕。
絶妙なコントロールで、相通じるところがあるからだろう。

小学時代の文集に「ＰＬ学園からドラフト１位でプロに行って５億稼ぐ。そしてでっかい家に住む」と書いた。
その夢を超えて階段を上る。
寂しいが背中を押したい。
米国に行っても「マエケン」と呼ばれ続けてほしい。
あの頃の初心を忘れないためにも。

タグ：前田健太 マエケン 大リーグ ポスティング